Thực hiện quyết định số 90/TTG ngày 7/3/1994 của Thủ tướng chính phủ về việc tiếp tục sắp xếp doanh nghiệp nhà nước, Ủy ban nhân dân TP.HCM đã ban hành quyết định số 7448/QĐ-UB-KT ngày 26/12/1997 thành lập Tổng Công ty Bến Thành bao gồm các đơn vị thành viên và lấy Công ty Xuất nhập khẩu và Dịch vụ Quận 1 (Sunimex) làm nòng cốt
Trong giai đoạn này, Tổng Công ty Bến Thành hoạt động theo mô hình Tổng Công ty 90 và toàn hệ thống Tổng Công ty có 9 doanh nghiệp thành viên hạch toán độc lập, 10 doanh nghiệp có vốn góp của Tổng Công ty và 4 doanh nghiệp hạch toán phụ thuộc và tên giao dịch của Tổng Công ty lúc bấy giờ là Sunimex.